Soggiorno: I parchi della California
Con la loro estensione immensa, gli Stati Uniti ospitano quasi 3.000 Parchi Nazionali: spazi infiniti, rocce dai colori fantastici e modellate dal vento, immense foreste, laghi profondi, sabbie roventi, geyser che ritmano, con la precisione di un cronometro, il respiro vulcanico della terra. Meta preferita per chi ama i grandi silenzi e la natura incontaminata, i parchi nazionali assicurano forti sensazioni a chi ha spirito di avventura, voglia di libertà e di evasione e a chi vuol fare una vacanza fuori dagli schemi comuni.
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 La misteriosa Valle della Morte è un’impressionante area desertica che si estende, per 225 km, tra 2 catene montuose: grandi dune di sabbia in continuo movimento, 2 milioni di acri di terra bruciata e il deserto più torrido del globo dove, in estate, la temperatura sale a 50°C. Ma, a dispetto del suo nome, la Valle della Morte ospita diversi tipi di piante, uccelli, volpi, coyote, asini selvatici che vivono tra distese infuocate, voragini di crateri, dune e canyon e persino alcuni pesci, tra i quali l’incredibile preistorico “pupfish”, lungo non più di 3 cm. Situato al centro della West California, a 336 km da San Francisco, Yosemite National Park è il parco delle cascate, delle nevi eterne e dei paesaggi alpini. Il parco conserva alcune tra le meraviglie geologiche esistenti al mondo: primo fra tutti El Capitan, il più grande monolito di granito, alto 2.308 m, che presenta, su tutte le pareti, una sola frattura; una sfida per gli scalatori più esperti. E ancora superbe montagne, cascate spettacolari, tra cui le Yosemite Falls, alte 740 m, e le Bridalveil Falls (cascate del velo della sposa), canyon scavati dai ghiacciai e una vegetazione ricchissima di querce, cedri, pioppi e sequoie giganti. Per questa sorprendente varietà del paesaggio, Yosemite è definito “la Valle incomparabile” mentre il nome, di origine indiana, indica il Grizzly Bear, il famoso orso grigio di queste montagne. A metà strada tra San Francisco e Los Angeles, custodito nel cuore della California, ecco invece il Sequoia National Park, che ospita monumentali sequoie giganti vecchie anche 2.500 anni e alte quasi fino a 90 m. Il parco conserva splendidi paesaggi di cime granitiche, profonde gole e fitte foreste dove trovano rifugio i falchi pellegrini e altre specie di animali in via d’estinzione. Le sequoie portano i nomi dei più noti personaggi della storia americana: il più grande esemplare esistente nel parco è il “General Sherman Tree”, alto 84 m e con un circonferenza di oltre 31 m. Al confine con il Nevada, si trova il Lago Tahoe, considerato uno dei più profondi del mondo e situato ad un’altitudine di quasi 2.000 m.
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