Paradiso senza tempo e senza età che ispira rispetto, il Sudafrica è l’immagine stessa dell’esplosione del miracolo della natura con le sue mille sfaccettature. Esperienza unica e indimenticabile è la visita ai parchi nazionali e alle riserve private: gli animali vivono protetti nel loro habitat naturale e la loro vita è regolata dai ritmi millenari del giorno e della notte, della caccia e del gioco. Inaugurato ufficialmente nel 1926 il Parco Kruger, oggi ritenuto uno dei più importanti “santuari” naturalistici di tutto il pianeta, è costituito da una boscaglia di cespugli bassi e fitti, interrotta da piante di acacia e ficus, il “bush”. La voglia di safari e birdwatching, in questo paradiso naturale può essere soddisfatta come in nessun’altra parte del mondo: safari mattutini con partenza all’alba, ma anche uscite nel pomeriggio con possibilità di ammirare il tramonto e proseguire con un fotosafari notturno. Nel Parco Kruger è possibile effettuare i safari con qualsiasi veicolo, incluse auto a noleggio, minibus o pullman, sia autonomamente che sotto la guida dei ranger del parco; non è permesso uscire dalle strade e piste tracciate, ma la cosa non presenta particolari problemi in quanto l’abbondanza della fauna fa sì che gli avvistamenti di animali risultano comunque frequenti. Nelle riserve private invece i safari si svolgono unicamente in veicolo fuoristrada, sotto la guida di ranger e tracker (tracciatori); quando vengono avvistate orme di uno dei “Big Five”, il ranger può decidere di seguirle anche fuori pista, avvicinandosi all’animale alla distanza di sicurezza minima. Per chi desidera evitare la profilassi antimalarica, è possibile scegliere alcune riserve a nord di Johannesburg e sulla Garden Route che si trovano in zone non a rischio di malaria. L’esperienza del safari in queste riserve ha tutte le carte in regola per costituire una valida alternativa ai parchi sudafricani più conosciuti. Tra queste ricordiamo la Madikwe Game Riserve, nel nord del Paese, che ospita la seconda popolazione di elefanti del Paese; la Welgevonden Game Riserve, situata a 1.500 metri d’altitudine che garantisce un clima piacevole anche durante la stagione più calda; il Kgalagadi Transfrontier nel deserto del Kalahari, un’immensa distesa di dune dal color rosso ocra e l’Addo National Park, a nord di Port Elizabeth nella Garden Route, nato nel 1931 per proteggere gli ultimi esemplari dell’elefante del Capo (oggi ce ne sono circa 200).