Nato nel marzo del 2000 dall’unione del South African Kalahari Gemsbok Park e del Botswana’s Gemsbok Park, il Kgalagadi Transfrontier Park è il primo parco transfrontaliero del Sudafrica. Questo parco, che si estende su una superficie di 3,6 milioni di ettari, è il primo esempio pratico di un progetto noto con il nome di “Peace Park” il cui scopo è la creazione di aree di conservazione e di protezione della natura che oltrepassi le frontiere dei diversi stati del continente Africano. Dal punto di vista scenografico offre uno spettacolo incredibile creato dalle sue dune rosse di deserto che si stemperano nel bush arido, ma pieno di vita. Qui, dove la natura prende il sopravvento, vivono 250 leoni del Kalahari, la cui criniera scura è diventata simbolo stesso di questo meraviglioso parco. Le condizioni climatiche difficili che caratterizzano questa vasta zona prevalentemente desertica costituiscono l’habitat naturale dei grandi predatori quali le iene, gli sciacalli, i leoni, i ghepardi, i leopardi e molte specie di uccelli, soprattutto rapaci e struzzi. Ma come dice il nome “gemsbok” questo è il regno delle antilopi: grandi branchi di antilopi camoscio, di antilopi saltante (springbok), e di antilopi alcina corrono tra le dune accanto agli gnu blu, ai suricate e alle zebre di Burchell. La visita al Kalahari non può essere completa senza visitare la riserva naturale di Witsand, anche conosciuta come “sabbie ruggenti”: 2.500 ettari di abbagliante sabbia bianca circondata dal mare di sabbia rossa del Kalahari. In questo magico angolo di deserto le sabbie emettono infatti un bizzarro rumore simile al suono profondo del ruggito del leone ogni volta che vengono “disturbate” dal passaggio dell’uomo o dal vento. Secondo una tradizione locale, le dune ruggiscono soltanto nei mesi scritti con una “R” nel nome e quindi da settembre ad aprile, ma più ragionevolmente la causa è nel clima di quel periodo dell’anno. Per emettere il loro caratteristico suono la sabbia deve essere calda e asciutta, il suono è infatti il risultato dell’intensa frizione creata dall’attrito dei piccolissimi granelli che raschiando tra loro espellono l’aria bloccata.