In passato chiamata Celebes, Sulawesi è una splendida isola dalla forma bizzarra che offre un paesaggio variegato: risaie a terrazza, foresta tropicale, montagne scoscese, laghi e magnifiche spiagge. Nel miscuglio di razze e tribù che caratterizza l’isola, particolarmente affascinante è il gruppo etnico dei Toraja, le cui usanze funebri hanno resistito anche all’opera di evangelizzazione da parte di missionari cristiani. La cerimonia più importante nella cultura toraja è il tomate (funerale), avente lo scopo di impressionare gli dei affi nché il defunto interceda presso di loro a favore dei membri della sua famiglia ancora in vita. Durante i riti funebri vengono sacrificati numerosi bufali, il cui numero viene stabilito a seconda dell’età e del ruolo sociale del defunto e che, una volta macellati, vengono cucinati e serviti agli ospiti. I Toraja celebrano solitamente due funerali presso siti funebri chiama tirante: uno subito dopo la morte e un altro, che può durare parecchi giorni e coinvolgere molti ospiti e turisti, dopo il periodo di tempo necessario per i preparativi.