Estrema cura per i dettagli e per la selezione dei materiali, ricerca di efficienza e funzionalità e flessibilità concettuale: questi i caratteri distintivi dell’approccio giapponese all’artigianato che, modellati sullo sfondo dell’innovazione tecnologica, danno vita allo stile del design giapponese. Uno stile capace di prestare grande attenzione ai suoi fruitori senza dimenticare l’ambiente naturale, e che da sempre riflette le grandi questioni del mondo esterno. Il Giappone si conferma ispiratore di tendenze ai Design Awards 2008, assegnati dalla rivista londinese Wallpaper: designer dell’anno è stato infatti nominato Tokujin Yoshioka, premiato per la sua “Panna Chair”, inebriante seduta simile a una nuvola di panna montata. Yoshioka sperimenta materiali inusuali, interpretando e rielaborando i tessuti attraverso la poesia della cultura giapponese: i suoi progetti spaziano dal design di prodotto all’architettura d’interni; tra le sue opere anche il telefonino Media Skin, realizzato con materiali così leggeri da renderlo assimilabile al corpo umano. Oscar come migliore casa privata alla Ring House di Karuizawa, realizzata da Makoto Takei e Chie Nabeshima: una stupefacente torre di vetro e legno in mezzo al bosco a 185 chilometri da Tokyo. Altri nomi di fama internazionale affollano il panorama dei designer giapponesi: Naoto Fukasawa è noto per la semplicità delle sue opere, capaci di anticipare le future tendenze integrandosi alla perfezione nello spazio circostante. Nei suoi oggetti, che spaziano dagli accessori di moda all’arredamento, Naoko Hirota è invece alla costante ricerca di nuove prospettive funzionali, senza tralasciarne l’essenzialità. Libere interpretazioni dell’imbottito per Toshiyuki Kita, che firma le Saruyama Islands, “isole” indipendenti le cui forme geomorfe ci costringono a ripensare il modo in cui sedersi su una poltrona piuttosto che su un divano. Acclamata per la riuscita combinazione tra la tradizionale vernice giapponese e le nuove tecniche di design, Kanaé Tsukamoto mostra un approccio originale nei suoi Bitowa (contenitori). All’avanguardia anche il “Made in Japan” nel campo della tecnologia, che denota grande meticolosità e ha da tempo deciso di combattere il riscaldamento globale, raccogliendo una sfida stimolante quanto impegnativa. Dal Giappone arrivano infatti le prime automobili “ibride”, capaci cioè di funzionare sia con il carburante che con l’energia elettrica, riducendo così in modo significativo le emissioni di anidride carbonica.