Più che un paese la Cina è un continente in cui convivono passato e futuro, un universo che può vantare una storia millenaria e città futuribili. Un paese immenso da scoprire seguendo i 7000 km della Via della Seta, ripercorrendo un’antica storia millenaria partendo da est, dall’odierna Xian, ed arrivando fino a Roma attraverso luoghi e paesaggi affascinanti: l’Esercito di Terracotta, schierato a guardia della tomba del primo imperatore della Cina; le grotte Mogao, conosciute anche come le “Grotte dei Diecimila Buddha”; l’antico stato di Loulan, nel deserto; le Montagne Fiammeggianti, che sotto la luce calda del sole sembrano lingue di fuoco. Anche le città sprigionano un fascino misterioso.
Shanghai, con 6.000 chilometri quadrati di superficie e 15 milioni di abitanti, è la città più “global” della Cina. Una megalopoli proiettata nel futuro che continua a crescere a ritmo vorticoso e le cui rivali sono ormai soltanto Los Angeles e Tokyo. La vera Shanghai, la “Parigi d’Oriente”, è però quella che si scopre nei vicoli affollati della città vecchia dove centinaia di venditori ambulanti offrono le loro mercanzie tra ristoranti sempre gremiti di gente. Simbolo del nuovo volto dell’universo cinese è senza dubbio Hong Kong, la più moderna e ricca città di tutta l’Asia che dal 1997 ha terminato la sua ultracentenaria storia trascorsa sotto la corona britannica tornando ad appartenere alla Repubblica Popolare Cinese. Capitale mondiale dell’elettronica e dello shopping, la città è caratterizzata da uno skyline paragonabile a quello di Manhattan, ma capace di mantenere vivo lo spirito antico del “porto profumato” dei primi mercanti cinesi che approdarono nella splendida baia con i loro carichi di spezie e sete. A Pechino le due attrazioni principali sono l’espressione dell’immensità dell’impero cinese. Di fronte alla magnifica Città Proibita ed all’infinita Grande Muraglia, la sensazione è quella di trovarsi davanti alle testimonianze di grandiosi dinastie, e di sentirsi microscopici rispetto alla grandiosità e al potere della grande Cina.